Todas las guías de presupuestos de Costa Rica dicen lo mismo: "Costa Rica puede ser tan barata o tan cara como usted quiera". Eso es cierto, y también es inútil. Buscas porque quieres saber lo que cuesta una comida, lo que cuesta un coche de alquiler y si tu presupuesto puede soportar un viaje de dos semanas.
Esta guía contiene precios reales. Vivimos en el Interior Norte, recibimos huéspedes internacionales y hacemos un seguimiento de lo que cuestan las cosas. Cuando los precios varían según la región o la temporada, lo decimos. Cuando algo es un timo, también lo decimos.
Una nota: Costa Rica es cara para los estándares centroamericanos. Es más comparable a las zonas turísticas de México o el sur de Europa que al sudeste asiático. Dicho esto, es posible hacer un viaje increíble con 75-100 dólares al día por persona, sólo hay que saber a dónde se destina el dinero.
Desglose rápido del presupuesto
Lo que cuesta un viaje de dos semanas para dos personas que viajan juntas:
Budget ($75–125/day per couple): Hostels or budget Airbnbs, sodas for meals, rental car split or public buses, free hikes plus one paid activity every 2–3 days. 14-day total: $1,050–1,750 plus flights.
Mid-Range ($150–270/day per couple): Mid-range Airbnb or lodge with breakfast, mix of sodas and restaurants, compact SUV rental, one activity per day. 14-day total: $2,100–3,780 plus flights.
Comfortable ($300–530/day per couple): Boutique lodge or eco-resort, restaurants for most meals, SUV rental, tours and guided wildlife. 14-day total: $4,200–7,420 plus flights.
Alimentación: Lo que cuestan las cosas
Refrescos (Restaurantes locales)
Las sodas son pequeños restaurantes familiares que sirven comida tradicional. Es donde comen los costarricenses, y la comida suele ser excelente.
Casado (rice, beans, salad, protein, plantain): ₡2,500–4,500 ($5–9)
Gallo pinto breakfast (with eggs, tortilla, coffee): ₡2,000–3,000 ($4–6)
Arroz con pollo: ₡2,500–3,500 ($5–7)
Fresh fruit juice: ₡800–1,500 ($1.50–3)
Coffee: ₡500–1,000 ($1–2)
Imperial beer: ₡1,000–1,500 ($2–3)
Restaurantes turísticos
Main course: $12–25
Burger: $10–16
Seafood dish: $15–30
Cocktail: $8–14
Craft beer: $4–7
Comestibles (autoservicio)
Rice (1 kg): ₡800–1,200 ($1.50–2.50)
Black beans (1 kg): ₡1,000–1,500 ($2–3)
Eggs (dozen): ₡2,000–2,500 ($4–5)
Chicken breast (kg): ₡3,500–5,000 ($7–10)
Bananas (bunch): ₡500–800 ($1–1.50)
Pineapple: ₡800–1,500 ($1.50–3)
6-pack Imperial: ₡3,500–5,000 ($7–10)
Budget strategy: Eat your main meal at lunch at a soda. Dinner at tourist restaurants costs 3–4x more for comparable food. Farmers' markets on weekends have the best produce prices.
Alojamiento: Qué le aporta cada nivel
Nivel: Albergue dormitorio - Rango de precios (pareja): 10-18 $/persona - Qué obtienes: Cama, taquilla, baño compartido, Wi-Fi
Nivel: Presupuesto Airbnb / cabaña - Rango de precios (pareja): 30-60 $ - Lo que obtienes: Espacio privado, cocina, Wi-Fi, anfitrión local
Nivel: Hotel/alojamiento de gama media - Rango de precios (pareja): 60-150 $ - Lo que obtienes: Aire acondicionado, desayuno incluido, piscina, entorno natural
Nivel: Boutique/eco-lujo - Rango de precios (pareja): $150-400+ - Lo que obtienes: Servicio completo, actividades guiadas, restaurante
The smart move: A $45/night Airbnb in Venecia or Bajos del Toro gives you a private space with kitchen, Wi-Fi, and a host who knows everything about the area. In La Fortuna, $45 gets you a smaller room further from town. Location matters more than star ratings.
El transporte: La mayor variable
Coches de alquiler
Tipo: Coche económico - Coste diario: 35-55 $ - Con seguro y gasolina: 55-75 $ coste diario real.
Tipo: SUV compacto (lo que la mayoría necesita) - Coste diario: 50-80 $ - Con seguro y gasolina: 75-110 $ de coste diario real
Tipo: SUV de tamaño completo - Coste diario: $80-120+ - Con seguro y gasolina: $110-150+ coste diario real
Gas: ~₡700–800/liter (~$5.30–6.00/gallon). A full tank lasts 3–5 days of moderate driving.
The honest truth: When people say "I rented for $35/day," that's the base rate. After mandatory insurance, optional coverage (recommended), and fuel, budget $75–100/day for a compact SUV. For two people on a multi-destination trip, a car usually saves money vs. shuttles — and dramatically improves flexibility.
Autobuses públicos
Ruta: San José → La Fortuna - Precio: 6-7 $ - Duración: 4-5 horas
Ruta: San José → Manuel Antonio - Precio: 9-11 $ - Duración: 3,5 horas
Ruta: San José → Monteverde - Precio: 6-8 $ - Duración: 4,5 horas
Ruta: San José → Liberia - Precio: 10-13 $ - Duración: 4 horas
Ruta: Autobús local (en la ciudad) - Precio: 0,50-1 - Duración: Varía
Los autobuses son baratos y cubren las rutas principales. No le llevarán a los puntos de inicio de senderos, cascadas o alojamientos rurales. No hay autobús directo a Bajos del Toro o Venecia.
Lanzaderas
Shared shuttle (Interbus, Caribe): $40–65/person
Private transfer: $80–200+
Uber (San José metro only): $5–15
Actividades: Cuánto cuestan las visitas y entradas
Parques Nacionales
Manuel Antonio: $18
Arenal Volcano: $15
Tortuguero: $15
Tenorio (Río Celeste): $12
Corcovado: $15 + required guide ($70–100)
Entradas en cascada
Catarata: Combo Catarata del Toro + Cascada Azul - Precio: 25 $ - Valoración: El mejor valor. Cráter de 90m + 6 cascadas azules para nadar.
Catarata: Catarata del Toro sola - Precio: $15 - Valoración: Genial. Cráter volcánico, jardín de colibríes.
Cascada: Cascada La Fortuna - Precio: $18 - Valoración: Buena pero concurrida. Llegar a las 7:30 AM.
Cascada: La Paz Waterfall Gardens - Precio: $48 - Evaluación de valor: Hermoso pero caro. Sensación de parque temático.
Cascada: Nauyaca - Precio: $10-12 - Valoración: Excelente baño. Caminata o a caballo.
Cascada: Llanos de Cortés - Precio: Gratis-$3 - Valoración: Impresionante. Por donación.
Cascada: Montezuma - Precio: Gratis - Valoración: Dos niveles, natación, cerca de la playa.
Visitas populares
Zipline/canopy: $50–95
Whitewater rafting (Class III–IV): $65–100
Safari float (Sarapiquí): $50–65
Canyoneering/rappelling: $65–100
Hot springs (resort: Tabacón/Baldi/EcoTermales): $42–99
Hot springs (local: Recreo Verde): ~$12
Night wildlife walk: $35–50
ATV tour: $65–90
Actividades gratuitas
No los subestime: senderismo en parques nacionales (previa entrada), baño en cascadas gratuitas, todas las playas públicas, jardines topiarios de Zarcero, mercados de agricultores, la cascada del pueblo de Bajos del Toro (visible desde el puente de la carretera), avistamiento de fauna desde carreteras y senderos públicos.
Los costes ocultos que nadie menciona
Credit card fees: Many US cards charge 3% foreign transaction fees. Get a no-fee card before your trip. Over two weeks, 3% adds up.
ATM fees: Costa Rican ATMs charge ₡1,500–2,500 ($3–5) per withdrawal. Withdraw larger amounts less frequently.
Restaurant service charge: 10% "servicio" is added automatically. This IS the tip. Don't double-tip unless service was exceptional.
Sales tax: 13% IVA included in store prices, sometimes added on top at restaurants. Check your bill.
Water: Tap water is safe to drink in most of Costa Rica. Bring a reusable bottle — save $3–5/day on bottled water.
Parking "watchmen": In tourist areas, informal guards ask for tips to watch your car. ₡500–1,000 ($1–2) is standard. Part of the system.
Comparación del valor de Bajos del Toro
Premier waterfall
Corredor Turístico: Jardines de La Paz: $48
Zona Bajos del Toro: Catarata del Toro + Cascadas Azules: $25
Ahorro: 23 $/persona
Hot springs
Corredor Turístico: Tabacón: $99
Zona Bajos del Toro: Recreo Verde: ~$12
Ahorro: 89 $/persona
Blue water swimming
Corredor Turístico: Río Celeste: No se puede nadar ($12)
Zona Bajos del Toro: Cascadas Azules: Se puede nadar ($17-20)
Ahorro: No tiene precio
Alojamiento para parejas de gama media
Corredor turístico: La Fortuna: 80-150 $/noche
Zona Bajos del Toro: Zona Venecia: $50-65/noche
Ahorro: 20-85 $/noche
Multitudes
Corredor turístico: Alto
Zona Bajos del Toro: Baja a muy baja
Una pareja que visita Bajos del Toro durante dos días en lugar del circuito estándar de La Fortuna ahorra entre 100 y 200 dólares y disfruta de una experiencia más íntima.
Consejos sobre divisas y pagos
Colones vs. dollars. $1 USD ≈ ₡500–510 (early 2026). Pay in colones for colón-priced items, dollars for dollar-priced items. Hotels and tours are usually priced in dollars; sodas and supermarkets in colones.
Credit cards. Widely accepted in tourist areas. Visa and Mastercard best. Small sodas and rural businesses may be cash-only.
Tipping. The 10% service charge on restaurant bills is the tip. For tour guides, $6–10/person is generous. Costa Ricans tip modestly — no expectation of 20%.