Costa Rica hat mehr Wasserfälle pro Quadratkilometer als fast jeder andere Ort der Erde. Das Zusammenspiel von vulkanischem Gelände, tropischem Regen und Höhenunterschieden vom Meeresspiegel bis auf 3.800 Meter sorgt dafür, dass das Wasser ständig über irgendetwas hinabstürzt – Klippen, Krater, Schluchtwände, Bergrücken im Nebelwald. Manche Schätzungen beziffern die Gesamtzahl auf über 1.000 Wasserfälle landesweit. Die meisten Touristen sehen einen, vielleicht zwei.
Dieser Führer behandelt die 20, die Ihre Zeit unserer Meinung nach am meisten wert sind – geordnet nicht nach Instagram-Ruhm, sondern nach der Qualität des tatsächlichen Erlebnisses: wie der Wasserfall Sie fühlen lässt, wenn Sie davorstehen, ob Sie schwimmen können, wie voll es ist und ob die Mühe, dorthin zu gelangen, dem entspricht, was Sie vorfinden. Wir haben die berühmten aufgenommen (La Fortuna und Río Celeste sollten Sie sehen) neben Wasserfällen, die fast keine ausländischen Besucher erhalten, es aber mit allem im Touristenkorridor aufnehmen können.
Etwa 40 % dieser Liste liegen in der Nebelwaldregion Bajos del Toro zwischen San José und La Fortuna – einem Gebiet, an dem die meisten Reisenden einfach vorbeifahren. Das ist kein Zufall. Es ist die dichteste Ansammlung zugänglicher, zum Schwimmen geeigneter und wenig besuchter Wasserfälle des Landes, und es ist die Region, die wir am besten kennen.
Schnellübersicht
| # | Wasserfall | Region | Höhe | Baden | Schwierigkeit | Andrang | Eintritt |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Catarata del Toro | Bajos del Toro | 90m | ❌ | Leicht-Mittel | Niedrig | $15 |
| 2 | La Fortuna | Arenal | 70m | ✅ | Mittel | Hoch | $18 |
| 3 | Río Celeste | Tenorio | 30m | ❌ | Mittel | Hoch | $12 |
Preise und Höhen sind ungefähre Angaben. Einzelheiten und zu überprüfende Punkte finden Sie in den jeweiligen Abschnitten.
Die berühmten Fünf
Das sind die Wasserfälle, die in jedem Costa-Rica-Führer auftauchen, und das aus gutem Grund – sie sind spektakulär. Doch zu wissen, was Sie erwartet (und wann Sie hingehen sollten), macht den Unterschied zwischen einem magischen Erlebnis und einem frustrierenden aus.
1. Catarata del Toro, Bajos del Toro
Der, der in einen Vulkankrater stürzt.
Eine einzelne Wassersäule, die 90 Meter in einen erloschenen Vulkankrater hinabstürzt, der mit Farnen, Moos und vulkanischem Gestein bedeckt ist, durchzogen von eisenroten und orangefarbenen Adern. Die Kulisse ist mit nichts anderem in Costa Rica vergleichbar – sie wirkt urzeitlich, als ob der Wasserfall schon vor den Menschen herabstürzte. Was wahrscheinlich auch der Fall ist.
Der Pfad führt über mehr als 350 Stufen durch den Nebelwald hinab zum Fuß, wo Sie die Dimension überwältigt. Sie stehen in einem Krater mit senkrechten Wänden auf allen Seiten und einem Wasserfall, der über Ihnen donnert. Der Kolibrigarten oben ist eine eigene Hauptattraktion – Dutzende Arten, die sich an Blüten und Futterstellen nur Meter von Ihrem Gesicht entfernt nähren.
Was Ihnen die meisten Führer nicht verraten: Die oberen Aussichtspunkte sind wirklich spektakulär. Wenn Sie die Treppen nicht bewältigen, müssen Sie nicht bis zum Fuß hinabsteigen, um überwältigt zu sein. Außerdem spart Ihnen das Kombiticket mit Blue Falls ($25) Geld und beschert Ihnen zwei völlig verschiedene Wasserfallerlebnisse an einem Vormittag.
Schwimmen: Nein – die Strömungen am Fuß sind zu gefährlich. Aber Sie sind wegen des Kraters hier, nicht wegen des Beckens.
Andrang: Niedrig. Selbst an vollen Tagen teilen Sie sich den Pfad vielleicht mit 20 bis 30 Menschen. An Vormittagen unter der Woche sind Sie am Fuß oft allein.
2. Wasserfall La Fortuna, Arenal
Der, den jeder sieht.
Eine 70 Meter hohe Kaskade am Fuß des Vulkans Arenal und wahrscheinlich der meistfotografierte Wasserfall Mittelamerikas. Die Kulisse ist wunderschön – Dschungelschlucht, vulkanisches Gestein, Nebel, der aus dem Aufprallbecken aufsteigt. Sie können im Becken schwimmen, jedoch nicht direkt unter dem Fall (zu viel Wucht). Die 500 Betonstufen hinab zum Fuß sind gut instand gehalten, aber anspruchsvoll – der Aufstieg zurück fordert Ihre Kondition.
Die ehrliche Einschätzung: Der Wasserfall La Fortuna ist wirklich schön und sehenswert. Er ist aber auch wirklich überlaufen. Bis zum späten Vormittag ist an jedem Tag der Hochsaison der Bereich am Fuß voller Touristen, und die Stufen werden zu einer langsam vorrückenden Schlange. Der Eintritt von $18 ist der höchste auf dieser Liste für einen natürlichen Wasserfall. Wenn Sie hingehen, kommen Sie um 7:30 Uhr, wenn der Park öffnet, und Sie haben ein deutlich besseres Erlebnis.
Schwimmen: Ja, in ausgewiesenen Bereichen des Beckens. Kalt, aber erfrischend. Rettungsschwimmer im Dienst.
Andrang: Hoch. Eine der meistbesuchten Attraktionen Costa Ricas. Vormittage unter der Woche sind am besten.
3. Wasserfall Río Celeste, Nationalpark Vulkan Tenorio
Der mit dem übernatürlich blauen Wasser.
Die Farbe ist echt, und es ist weder Farbstoff noch Algen – sie entsteht durch das Zusammentreffen zweier Flüsse mit unterschiedlichem Mineralgehalt. Wenn vulkanischer Schwefel auf Calciumcarbonat trifft, entsteht ein lichtstreuender Effekt, der das Wasser in einem milchigen, überirdischen Blau leuchten lässt. Der Wasserfall selbst ist bescheiden (etwa 30 Meter), doch die Farbe macht ihn zu einem der optisch eindrucksvollsten Wasserfälle der Welt.
Die Wanderung beträgt etwa 7 km hin und zurück durch den tropischen Regenwald und umfasst einen Besuch des "teñidero" – der genauen Stelle, an der die beiden klaren Flüsse zusammenfließen und das Wasser plötzlich blau wird. Allein das ist die Reise wert.
Die ehrliche Einschätzung: Sie dürfen weder am noch unterhalb des Wasserfalls schwimmen – es ist ein geschützter Nationalpark, und Schwimmen ist streng verboten. Der Pfad kann matschig und rutschig sein, besonders in der Regenzeit. Die blaue Farbe ist nach ein paar Tagen ohne Regen am intensivsten; nach starkem Regen wird das Wasser milchig-grau. Prüfen Sie die Bedingungen, bevor Sie hingehen.
Schwimmen: Nein. Im Park verboten. (Wenn Sie in blauem Wasser schwimmen möchten, siehe Blue Falls weiter unten.)
Andrang: Hoch. Eine der beliebtesten Wanderungen des Landes. Der Park begrenzt den Einlass, also kommen Sie früh, sonst werden Sie in der Hochsaison womöglich abgewiesen.
4. Wasserfälle Nauyaca, Dominical
Der mit dem besten Schwimmbecken auf der Pazifikseite.
Zwei eindrucksvolle Stufen – der obere Fall bei etwa 45 Metern, der untere bei 20 Metern – die in ein tiefes, klares natürliches Schwimmbecken inmitten von Regenwald hinabstürzen. Das untere Becken bietet eines der besten Schwimmerlebnisse an jedem Wasserfall Costa Ricas: groß genug, um wirklich zu schwimmen, tief genug, um von den umliegenden Felsen hineinzuspringen, und klar genug, um den Grund zu sehen.
Um dorthin zu gelangen, brauchen Sie entweder eine 4 km lange Wanderung oder einen Ausritt durch den Dschungel (mehrere Anbieter bieten dies an). Die Wanderung ist stellenweise heiß und schattenlos, doch die Belohnung ist außergewöhnlich.
Schwimmen: Ja, und es ist spektakulär. Das untere Becken ist das Highlight. Mit etwas mehr Kletterei können Sie auch im oberen Becken schwimmen.
Andrang: Mittel. Beliebt, aber nicht überwältigend. Die Wanderung hält Gelegenheitstouristen fern.
5. La Paz Waterfall Gardens, Zentraltal
Der, der eigentlich ein Themenpark ist.
Fünf Wasserfälle entlang eines gepflasterten, gut instand gehaltenen Pfades, dazu ein Wildtierreservat mit Großkatzen, Tukanen, Kolibris, Schmetterlingen, Fröschen und Schlangen. Es ist ein gepflegter, familienfreundlicher Ökopark – mehr "Attraktion" als "Wasserfallerlebnis". Doch die Wasserfälle sind echt und beeindruckend, die Tiergehege sind gut gemacht, und als kompakte Einführung in die Natur Costa Ricas ist er kaum zu übertreffen.
Die ehrliche Einschätzung: Mit $48 pro Erwachsenem ist es bei Weitem der teuerste Wasserfalleintritt des Landes. Das Erlebnis ist hervorragend für Familien mit kleinen Kindern und für Reisende, die Wildtiere sehen wollen, ohne stundenlange Wanderungen. Für abenteuerlustige Reisende mag es zu zurechtgestutzt wirken. Das Restaurant ist gut. Planen Sie mindestens einen halben Tag ein.
Schwimmen: Nein. Nur Betrachtung entlang gepflasterter Pfade.
Andrang: Hoch. Beliebter Halt für Reisebusse. Früher Morgen oder später Nachmittag ist besser.
Die verborgene Hälfte
Das sind die Wasserfälle, die es nicht in die meisten Reiseführer geschafft haben – entweder weil sie zu neu, zu schwer zu erreichen oder in Regionen sind, die die meisten Touristen nie besuchen. Mehrere von ihnen sind besser als die berühmten oben.
6. Llanos de Cortés, Guanacaste
Der, der sich wie ein Gemeindebad im Paradies anfühlt.
Eine breite, vorhangartige Kaskade – mehr Breite als Höhe –, die in ein weites Schwimmbecken mit sandigem Grund fällt. Anders als die dramatischen Stürze auf dieser Liste geht es bei Llanos de Cortés um Entspannung. Das Becken ist flach genug für Kinder, tief genug für Erwachsene und von Bäumen beschattet. Einheimische Familien kommen am Wochenende hierher. Es ist einer der wenigen Wasserfälle Costa Ricas, der wirklich leicht zugänglich ist (ein 10-minütiger Fußweg von der Straße) und dennoch schön.
Liegt nahe Bagaces, etwa 25 Minuten von Liberia und dem Flughafen Guanacaste entfernt. Einer der besten Stopps für den "ersten Tag" oder "letzten Tag" im Land. Eintritt kostenlos oder auf Spendenbasis.
Schwimmen: Ja. Eines der sichersten und angenehmsten Schwimmerlebnisse auf der Liste.
Andrang: Mittel am Wochenende (beliebt bei Einheimischen). Ruhig unter der Woche.
7. Jurassic Canyon, Bajos del Toro
Der, der wie ein anderer Planet aussieht.
Eine schmale vulkanische Schlucht, geschnitten vom Río Toro, mit türkisfarbenen Becken, moosbedeckten Wänden, uralten Farnen und einer Reihe von Wasserfällen, denen Sie begegnen, während Sie flussaufwärts durch das Wasser waten. Der Name ist kein Marketing – wenn Sie zum ersten Mal in diese Schlucht treten, fühlen Sie sich wirklich, als wären Sie in eine urzeitliche Welt gewandert. Umgestürzte, mit Moos behangene Bäume, vulkanische Felsformationen, Farndächer, die den Himmel verdecken, Wasser so blaugrün, dass es von unten beleuchtet scheint.
Das ist kein gelegentlicher Ausflug. Sie waten durch hüfthohes Flusswasser, klettern über Felsbrocken und bewältigen ein Gelände, das Gleichgewicht, wasserfeste Ausrüstung und idealerweise einen Guide erfordert. Aber es ist unserer Meinung nach der einzelne außergewöhnlichste Naturort, dem wir in Costa Rica begegnet sind.
Schwimmen: Ja – die türkisfarbenen Becken zwischen den Wasserfällen sind das Erlebnis. Das Wasser ist kalt (vom Nebelwald der Berge gespeist). Wasserschuhe sind Pflicht.
Andrang: Sehr niedrig. Die meisten Besucher von Bajos del Toro wissen nicht einmal, dass es das gibt. An einem beliebigen Tag begegnen Sie vielleicht keinem einzigen anderen Menschen.
8. Wasserfall La Leona, Rincón de la Vieja, Guanacaste
Der, an dem Sie sich am Wasserfall selbst abseilen.
Kein Betrachtungserlebnis – ein Abenteuer. La Leona wird über geführte Canyoning-Touren erreicht, bei denen Sie sich an Wasserfällen abseilen, in Becken springen und durch Dschungelschluchten klettern. Es ist eine der beliebtesten Abenteueraktivitäten in der Gegend von Rincón de la Vieja, und das aus gutem Grund: Die Mischung aus Adrenalin, natürlicher Schönheit und Wasser macht es unvergesslich.
Verschiedene Anbieter bieten Touren an, typischerweise $65–85 inklusive Transport, Ausrüstung und Guides. Keine Erfahrung nötig, aber Sie brauchen eine angemessene Fitness und Schwindelfreiheit.
Schwimmen: Ja – Sie sind ständig im Wasser, ob Sie wollen oder nicht.
Andrang: Niedrig. Begrenzte Gruppengrößen pro Tour.
9. Tesoro Escondido, Bajos del Toro
Der, den die Ticos geheim halten.
"Verborgener Schatz" – und der Name trifft zu. Ein 40 Meter hoher Wasserfall am Ende eines 4 km langen Pfades durch dichten Nebelwald, der in ein schwimmbares Becken inmitten senkrechter Felswände stürzt. Der Pfad umfasst Treppen, Flussüberquerungen und Abschnitte, die matschig und rutschig sein können. Doch der Wasserfall ist, wenn Sie ihn erreichen, einer jener Orte, an denen Sie verstehen, warum sich Menschen in dieses Land verlieben.
Tesoro Escondido ist einer der beliebtesten Wasserfälle unter Costaricanern – viele Ticos, die die Gegend kennen, halten ihn für ihren Favoriten –, erhält aber nur sehr wenige ausländische Besucher, weil er in keinem großen Reiseführer steht und der Pfad die bloß Neugierigen fernhält. Es gibt auch einen Aussichtspunkt namens Mirador de la Gota, der 180°-Blicke über das Tal und den umliegenden Nebelwald bietet.
Schwimmen: Ja. Kaltes, klares Becken am Fuß. Bringen Sie ein Handtuch mit, das auf dem Rückweg ruhig schmutzig werden darf.
Andrang: Sehr niedrig unter der Woche. Mäßig am Wochenende, wenn Tico-Familien zu Besuch kommen.
10. Wasserfall Montezuma, Halbinsel Nicoya
Der kostenlose.
Ein zweistufiger Wasserfall nahe dem bohemienhaften Strandort Montezuma und einer der wenigen Wasserfälle Costa Ricas ohne Eintrittsgebühr. Die untere Stufe stürzt etwa 12 Meter in ein schwimmbares Becken, die obere Stufe fügt weitere 24 Meter hinzu. Der Pfad vom Ort ist kurz (etwa 20 Minuten), erfordert aber Flussüberquerungen und etwas Kletterei.
Was Montezuma besonders macht, ist der Kontext – Sie verbinden das Erlebnis eines Strandorts mit einem Dschungelwasserfall in Gehweite. Nach dem Bad an den Fällen gehen Sie zu Fuß zurück in den Ort für Ceviche und ein Bier. Es ist außerdem ein guter Ausgangspunkt für das Naturreservat Cabo Blanco.
Schwimmen: Ja. Sowohl das obere als auch das untere Becken. Das obere Becken hat eine Seilschaukel – Benutzung auf eigene Gefahr.
Andrang: Mittel. Beliebt, aber überschaubar. Die Schwierigkeit des Pfades hält manche fern.
11. Blue Falls of Costa Rica (Las Gemelas), Bajos del Toro
Die, an denen das Wasser tatsächlich blau ist – und Sie schwimmen dürfen.
Sechs Wasserfälle in einem 126 Acres großen privaten Reservat, alle mit natürlich türkisblauem Wasser, verursacht durch Aluminiumsulfat aus der vulkanischen Geologie, das mit dem Sonnenlicht reagiert. Las Gemelas (Die Zwillinge) – zwei Wasserfälle, nur Meter voneinander entfernt, in verschiedenen Blautönen – sind das ikonische Foto, doch der eigentliche Preis ist Poza Azul (siehe Nr. 13), das riesige, ruhige Schwimmbecken tiefer im Reservat.
Anders als am Río Celeste, wo Schwimmen verboten ist, lässt Sie Blue Falls ins Wasser. Das ist der Unterschied: Am Río Celeste sehen Sie blaues Wasser von einer Aussichtsplattform. An den Blue Falls schwimmen Sie darin.
Der Haken: Blue Falls ist wetterabhängig. Nach starkem Regen kann das Gelände schließen oder das Wasser verliert seine blaue Farbe. Rufen Sie vorher an oder fragen Sie bei Ihrer Unterkunft nach. Beste Farbe nach 8–12 Stunden ohne Regen.
Schwimmen: Ja, an mehreren Wasserfällen und Becken. Das Wasser ist kalt (18°C / 64°F). Wasserschuhe sind unerlässlich.
Andrang: Niedrig. Die Gegend Bajos del Toro erhält nur einen Bruchteil der Besucher, die La Fortuna bekommt.
12. Wasserfall Río Agrio, Bajos del Toro
Der einfache.
Wenn Sie in der Gegend Bajos del Toro nur Zeit für einen Wasserfall haben und mit Kindern oder jemandem mit Mobilitätseinschränkungen reisen, dann ist es dieser. Der Pfad ist kurz und relativ flach, der Wasserfall ist schön (etwa 15 Meter, der über vulkanisches Gestein in ein Becken donnert), und ganz in der Nähe gibt es eine schrullige Attraktion am Straßenrand namens Dino Land – einen Dinosaurier-Themengarten mit lebensgroßen Dinosaurier-Nachbildungen, die Kinder lieben und Erwachsene reizvoll bizarr finden.
Río Agrio bietet außerdem die "Pozas Celestes" – kleine, bläulich getönte natürliche Becken entlang des Flusses, farblich ähnlich dem berühmten Río Celeste, aber ohne die Menschenmassen, die Beschränkungen des Nationalparks oder das Schwimmverbot. In diesen Becken können Sie tatsächlich sitzen und baden.
Schwimmen: Ja. Becken am Fuß und Pozas entlang des Flusses.
Andrang: Niedrig. Familienfreundlich und zugänglich.
13. Poza Azul, Bajos del Toro (Gelände von Blue Falls)
Das beste Schwimmbecken des Landes, über das niemand spricht.
Technisch gesehen kein Wasserfall – es ist ein großes, tiefes, ruhiges türkisfarbenes Becken auf dem Gelände von Blue Falls. Aber wir nehmen es auf, weil es das einzelne beste natürliche Schwimmerlebnis ist, das wir in Costa Rica kennen. Das Wasser ist strahlend blau, das Becken ist groß genug, um wirklich zu schwimmen (nicht nur zu waten), es ist von Dschungel umgeben, und an den meisten Tagen teilen Sie es sich höchstens mit einer Handvoll Menschen.
Die meisten Besucher von Blue Falls gehen direkt zu Las Gemelas für Fotos und lassen Poza Azul ganz aus oder nehmen sich nicht genug Zeit. Begehen Sie diesen Fehler nicht. Hier wollen Sie eine Stunde im türkisfarbenen Wasser treiben und ins Blätterdach starren.
Schwimmen: Ja. DAS ist das Schwimmen.
Andrang: Niedrig bis leer. Die meisten Besucher drängen sich an Las Gemelas und gehen nicht weiter.
14. La Celestial, Bajos del Toro (Gelände von Blue Falls)
Der magischste.
Der vierte der sechs Blue-Falls-Wasserfälle und der, den Besucher am beständigsten als ihren Favoriten beschreiben. Breiter als hoch, fällt er durch dichten Nebelwald in ein geschütztes Becken. Etwas an den Proportionen – die Breite des Vorhangs, die Geborgenheit des Waldes, die Art, wie das Licht hindurchfiltert – erzeugt einen Zauber, der schwer zu beschreiben ist.
La Celestial liegt tiefer auf dem Gelände von Blue Falls als Las Gemelas, was bedeutet, dass weniger Besucher so weit kommen. Wer es tut, bleibt in der Regel am längsten.
Schwimmen: Ja. Becken unterhalb des Falls. Kalt, aber wunderschön.
Andrang: Sehr niedrig. Sogar für die Verhältnisse von Blue Falls.
15. Dorfwasserfall von Bajos del Toro, Bajos del Toro
Der, den Sie von der Brücke aus sehen.
Der Ort Bajos del Toro selbst liegt an einem Fluss, und genau am Rand des Dorfes stürzt das Wasser etwa 30 Meter in eine Schlucht, die von der Brücke der Hauptstraße aus sichtbar ist. Es ist kein "Zielwasserfall" – es gibt keinen Pfad, keine Eintrittsgebühr, keine Infrastruktur. Sie gehen einfach über die Brücke, und da ist er: ein gewaltiger Wasserfall, der in eine grüne Schlucht donnert. Es ist eine jener Sachen, die Ihnen klarmachen, warum diese Gegend mehr Wasserfälle als Touristen hat.
Schwimmen: Eingeschränkter Zugang. Manche Einheimische kennen Routen hinab. Kein offizieller Badeplatz.
Andrang: Sehr niedrig. Er ist buchstäblich einfach da, im Ort, und die meisten Besucher fahren vorbei, ohne ihn zu bemerken.
16. Wasserfall Savegre, Zentralpazifik (Cerro de la Muerte)
Der wie aus einem Märchen.
Nahe den Dörfern des Cerro de la Muerte an der Straße nach Dominical ist Savegre eine mehrstufige Kaskade, die aussieht wie aus einem illustrierten Kinderbuch – Wasser, das sich über gestufte Felsformationen in eine Reihe von Becken verteilt, umgeben von Orchideen und Farnen. Kleiner als die großen dramatischen Fälle auf dieser Liste, aber die Kulisse ist traumhaft, intim und fotogen.
Diese Gegend ist außerdem erstklassiges Gebiet für den Quetzal – Costa Ricas begehrtesten Vogel. Verbinden Sie einen Wasserfallbesuch mit einer Quetzal-Beobachtung am frühen Morgen, und Sie hatten einen perfekten Tag.
Schwimmen: Ja. Becken auf verschiedenen Ebenen. Das Wasser ist kühl (große Höhe).
Andrang: Niedrig. Abseits der touristischen Hauptroute.
17. Catarata Vuelta del Cañón, Bajos del Toro
Die Belohnung für Abenteurer.
Ein abgelegener Wasserfall am Ende eines anspruchsvollen Pfades in der Gegend Bajos del Toro, der etwa 25 Meter in ein atemberaubendes blaues Becken stürzt. Der Pfad ist länger und anstrengender als jeder andere in dieser Region, was den Andrang praktisch bei null hält. Wenn Jurassic Canyon für Abenteuersuchende ist, die das Wasser lieben, dann ist Vuelta del Cañón für Wanderer, die die Einsamkeit lieben.
Das blaue Becken am Fuß ist einer der besten Badeplätze der Gegend – kalt, klar, tief und ganz für Sie allein. Ordentliche Wanderschuhe empfohlen. Für Erstbesucher ist ein örtlicher Guide ratsam.
Schwimmen: Ja. Blaues Becken am Fuß. Kalt.
Andrang: Sehr niedrig. Sie werden wahrscheinlich allein sein.
18. Wasserfall San Luis, Monteverde
Der Monteverde-Wasserfall, der nicht in der Zipline-Broschüre steht.
Die meisten Besucher von Monteverde verbringen ihre Zeit auf Ziplines und Hängebrücken (beides hervorragend). Weit weniger schaffen es bis San Luis, einem 20 Meter hohen Wasserfall im Tal von San Luis, erreichbar über einen Wanderweg vom Hauptgebiet von Monteverde. Die Kulisse ist klassischer tropischer Regenwald – dichtes Blätterdach, Vogelgesang, Feuchtigkeit – und das Becken am Fuß ist perfekt für ein erfrischendes Bad.
San Luis ist außerdem ein guter Anlass, das Tal von San Luis selbst zu besuchen, eine der authentischsten ländlichen Gemeinden, die von Monteverde aus zugänglich sind, mit Gastfamilienprogrammen, Kaffeefarmen und örtlichen Guides.
Schwimmen: Ja. Becken am Fuß. Erfrischend.
Andrang: Sehr niedrig. Die Wanderung schreckt die meisten Monteverde-Besucher ab.
19. Catarata Diamante, Drake Bay (Halbinsel Osa)
Der abgelegene.
Ein 55 Meter hoher Wasserfall im Dschungel nahe Drake Bay auf der Halbinsel Osa. Um ihn zu erreichen, brauchen Sie je nach Ausgangspunkt entweder eine Bootsfahrt oder eine mehrstündige Dschungelwanderung. Die Abgeschiedenheit ist der Reiz – Diamante liegt in jener Art von Primärregenwald, wie der Großteil Costa Ricas vor der Erschließung aussah. Hellrote Aras über Ihnen, Brüllaffen in den Bäumen und ein Wasserfall, der tagelang keinen weiteren Besucher sehen mag.
Das ist nichts für Gelegenheitsbesucher. Es ist für Reisende, die sich bereits auf das Erlebnis der Halbinsel Osa eingelassen haben – einen der artenreichsten Orte der Erde und einen der am schwersten zugänglichen.
Schwimmen: Nein – starke Strömungen. Nur Betrachtung und Fotografie.
Andrang: Sehr niedrig. Die eingeschränkte Erreichbarkeit hält die Zahlen winzig.
20. Wasserfall Juanilama, San Carlos (Pocosol)
Der Gemeinde-Wasserfall.
In der kleinen ländlichen Gemeinde Juanilama nahe Santa Rosa de Pocosol führt ein einstündiger Pfad durch Ackerland und Wald zu einem schönen 20 Meter hohen Wasserfall, der fast keine ausländischen Besucher sieht. Der Pfad beginnt am Besucherzentrum der Gemeinde, und örtliche Guides stehen gegen eine kleine Gebühr zur Verfügung. Der Wasserfall ist das Herzstück, doch das Erlebnis, durch eine lebendige ländliche Gemeinde zu wandern – an Farmen vorbei, durch Kuhweiden, in den Wald hinein – ist ebenso lohnend.
Juanilama steht genau für jene Art von abseits gelegenem Costa Rica, das die meisten Reisenden zu wollen behaupten, aber selten finden. Kein Eintrittsgebäude, kein Souvenirladen, keine Instagram-Menge. Nur ein Wasserfall im Wald und eine Gemeinde, die stolz darauf ist, ihn zu teilen.
Schwimmen: Ja. Becken am Fuß. Wahrscheinlich haben Sie es für sich allein.
Andrang: Sehr niedrig. Einer der am wenigsten besuchten Wasserfälle auf dieser Liste.
Warum Bajos del Toro so viele Wasserfälle hat
Falls Ihnen aufgefallen ist, dass 8 der 20 Wasserfälle auf dieser Liste in derselben kleinen Region liegen, ist das keine redaktionelle Voreingenommenheit – es ist Geologie. Bajos del Toro liegt in einer vulkanischen Caldera zwischen den Vulkanen Poás und Viejo de la Montaña, auf einer Höhe von etwa 1.000 Metern. Die Gegend erhält enorme jährliche Niederschläge (es ist Nebelwald), und das vulkanische Gelände schafft die Klippen, Schluchten und mineralreichen Gewässer, die Wasserfälle hervorbringen.
Das Ergebnis ist die höchste Dichte zugänglicher Wasserfälle des Landes, von denen die meisten nur einen Bruchteil der Besucher erhalten, die ein einziger berühmter Wasserfall wie La Fortuna bekommt. Sie können drei oder vier an einem einzigen Tag besuchen, ohne mehr als 20 Minuten zwischen ihnen zu fahren.
Der Ort selbst hat weniger als 500 Einwohner, minimale Tourismusinfrastruktur und Straßen, die den Massentourismus fernhalten. Für Wasserfalljäger ist dies wohl die lohnendste Region Costa Ricas.
Wie man eine Wasserfall-Reise plant
Nach Region – was sich kombinieren lässt
Von San José (Tagesausflüge oder Basis für 1–2 Nächte): La Paz Waterfall Gardens, Wasserfälle von Bajos del Toro (Kombi Catarata del Toro + Blue Falls), Savegre
Von La Fortuna (Tagesausflüge): Wasserfall La Fortuna, Río Celeste (90 Min. Fahrt), Wasserfälle von Bajos del Toro (90 Min. Fahrt)
Von Monteverde: Wasserfall San Luis, dazu Tagesausflüge nach Llanos de Cortés (1,5 Stunden) oder Bajos del Toro (2 Stunden über die Straße Chayote/Zarcero)
Von Dominical/Uvita (Pazifikküste): Wasserfälle Nauyaca, Savegre, Poza Azul (Dominical – nicht zu verwechseln mit der Poza Azul von Blue Falls)
Von Guanacaste (Liberia/Tamarindo): Llanos de Cortés, Canyoning in La Leona, Wasserfälle von Rincón de la Vieja
Von Drake Bay/Osa: Catarata Diamante, dazu Dschungelwasserfälle, die auf geführten Wanderungen zugänglich sind
Der beste Wasserfall-Tag in Costa Rica
Müssten wir einen perfekten Wasserfall-Tag entwerfen, wäre es dieser:
7:00 Uhr, Ankunft an der Catarata del Toro, wenn die Tore öffnen. Wandern Sie am stillen Morgen zum Fuß hinab. Genießen Sie den Krater fast für sich allein.
9:30 Uhr, Fahren Sie 3 Minuten zum Eingang von Blue Falls. Gehen Sie für Fotos zu Las Gemelas und dann weiter zu Poza Azul. Schwimmen Sie im türkisfarbenen Wasser, so lange Sie wollen.
12:00 Uhr, Fahren Sie 10 Minuten zum Río Agrio für einen leichten Spaziergang und die Pozas Celestes. Lassen Sie die Kinder im Dino Land toben.
13:30 Uhr, Mittagessen in einer Soda in Bajos del Toro oder in Ihrer Unterkunft.
Gesamtkosten: ~$30 pro Person (Kombiticket Catarata del Toro + Blue Falls $25 + Río Agrio ~$5). Drei unterschiedliche Wasserfallerlebnisse – Vulkankrater, türkisfarbenes Schwimmen und Flussbecken – in sechs Stunden, alle keine 15 Minuten voneinander entfernt.
Einen effizienteren oder abwechslungsreicheren Wasserfall-Tag finden Sie nirgendwo sonst im Land.
Praktische Tipps für Wasserfallbesuche
Wasserschuhe statt Wanderstiefel. Für jeden Wasserfall, an dem geschwommen wird – Blue Falls, Jurassic Canyon, Nauyaca, Río Agrio –, sind Wasserschuhe mit gutem Halt weit nützlicher als Wanderstiefel. Sie laufen über nassen Flussfels, und Stiefel saugen sich voll und werden schwer. Keens, Chacos oder jeder geschlossene Wasserschuh funktionieren gut.
Kommen Sie früh. Für La Fortuna, La Paz, Río Celeste und Nauyaca – die beliebten – macht es einen enormen Unterschied, am Tor zu sein, wenn es öffnet (meist 7:00–8:00 Uhr). Bis 10:00 Uhr verändert die Menge alles.
Prüfen Sie das Wetter, besonders für Blue Falls. Blauwasser-Wasserfälle hängen von den Bedingungen ab. Starker Regen macht das Wasser trüb und kann den Zugang sperren. Ein sonniger Morgen nach trockenem Wetter beschert Ihnen die besten Farben. Rufen Sie vorher an oder fragen Sie bei Ihrer Unterkunft nach.
Bringen Sie Dry Bags mit. Eine kleine wasserdichte Tasche für Ihr Handy, Ihre Brieftasche und Ihre Autoschlüssel ist an jedem Schwimm-Wasserfall unerlässlich. Der 10-Dollar-Dry-Bag von Ihrem letzten Strandurlaub wird hier Ihr bester Freund sein.
Sonnencreme vor der Anfahrt, nicht am Wasserfall. Chemische Sonnencremes schädigen Süßwasser-Ökosysteme. Tragen Sie riffsichere Sonnencreme mindestens 30 Minuten vor dem Wassergang auf oder, noch besser, tragen Sie ein UV-Shirt.
Kaltes Wasser ist normal. Von Bergen gespeiste Wasserfälle (die meisten in Bajos del Toro, Savegre, San Luis) liegen bei etwa 18°C / 64°F. Es verschlägt Ihnen die ersten 30 Sekunden den Atem. Dann gewöhnen Sie sich daran. Es lohnt sich.
Laden Sie Offline-Karten herunter. Mehrere dieser Wasserfälle liegen in Gebieten mit begrenzter Mobilfunkabdeckung. Laden Sie die Region in Google Maps oder Waze herunter, bevor Sie das WLAN verlassen. Alle Einzelheiten zur Konnektivität finden Sie in unserem Leitfaden zu SIM-Karten und eSIM.