Bajos del Toro gegen La Fortuna: Was sollten Sie besuchen?

Wenn Sie eine Reise in die nördliche Zone Costa Ricas planen, haben Sie mit Sicherheit schon von La Fortuna gehört. Es ist die Stadt am Vulkan Arenal - mit heißen Quellen, Seilrutschen, Hängebrücken und dem berühmten Wasserfall. Es ist das meistbesuchte Reiseziel im Landesinneren.

Wahrscheinlich haben Sie noch nie von Bajos del Toro gehört. Es ist ein winziges Nebelwalddorf etwa 90 Minuten südlich von La Fortuna, das in einer vulkanischen Caldera zwischen zwei Vulkanen liegt und mehr zugängliche Wasserfälle pro Quadratkilometer hat als irgendwo sonst im Land. Fast keine ausländischen Touristen.

Diese beiden Orte liegen nahe genug beieinander, um sie in einer einzigen Reise zu kombinieren, sind aber so unterschiedlich, dass sie sich wie verschiedene Länder anfühlen. Hier ist ein ehrlicher Vergleich, der Ihnen bei der Entscheidung hilft, wie Sie Ihre Zeit verbringen sollten.

Was La Fortuna besser macht

Infrastruktur. La Fortuna ist ein echter Touristenort mit zuverlässigem Shuttle-Service, Dutzenden von Restaurants – von Limonade bis Sushi –, gut organisierten Reiseveranstaltern, englischsprachigem Personal und Unterkünften für jeden Geldbeutel. Wenn Sie einen unkomplizierten Urlaub verbringen möchten, bei dem Sie sich um nichts kümmern müssen, sind Sie in La Fortuna genau richtig.

Der Vulkan. Der Vulkan Arenal ist eine Ikone. Auch wenn er seit 2010 nicht mehr ausgebrochen ist, ist der Anblick des perfekten Kegels, der sich über dem See erhebt, besonders morgens bei klarem Himmel, unvergesslich. Bajos del Toro ist zwar überall vulkanisch geprägt, hat aber keinen so sichtbaren, markanten Vulkan.

Thermale Quellen. Die heißen Quellen von La Fortuna sind eine Hauptattraktion – Tabacón, Baldi, Ecotermales und die kostenlosen Thermalquellen entlang des Arenal-Flusses. Die Thermalquellen der Resorts sind zwar teuer, aber luxuriös ausgestattet. Bajos del Toro hat keine vergleichbaren Thermalquellen, dafür aber das nahegelegene Marsella mit Recreo Verde – rustikaler, günstiger und weniger überlaufen.

Abendstimmung. La Fortuna bietet ein Nachtleben (für einen Badeort eher bescheiden), eine vielfältige Gastronomie und Unterhaltungsmöglichkeiten nach Einbruch der Dunkelheit. Das Bajos del Toro schließt früh. Wer abends mehr als nur ein Buch und eine Flasche Wein sucht, ist in La Fortuna genau richtig.

Was Bajos del Toro besser macht

Wasserfälle – und zwar mit Abstand. La Fortuna hat einen großen Wasserfall (18 $, oft überfüllt, Baden nur in einem kleinen Bereich möglich). Bajos del Toro hingegen bietet die Catarata del Toro (90 m tief in einen Vulkankrater, 15 $), die Blue Falls (sechs türkisfarbene Wasserfälle, in denen man baden kann, 17–20 $), den Jurassic Canyon (prähistorische Flussschlucht mit türkisfarbenen Becken), Tesoro Escondido, Río Agrio, Vuelta del Cañón und vieles mehr – alles innerhalb von 15 Autominuten voneinander erreichbar. Mit dem Kombiticket für Catarata del Toro und Blue Falls (25 $) erleben Sie mehr Wasserfälle, als Sie in einer ganzen Woche in der Region La Fortuna entdecken könnten.

Schwimmen im blauen Wasser. Das berühmteste blaue Wasser Costa Ricas findet sich im Río Celeste, der von La Fortuna aus im Rahmen eines Tagesausflugs erreichbar ist – dort kann man jedoch nicht schwimmen. An den Blauen Wasserfällen in Bajos del Toro ist das Wasser ebenfalls natürlich blau (andere mineralische Ursache, gleicher optischer Effekt), und man kann darin schwimmen. Mehrere Becken, mehrere Wasserfälle – kalt, aber atemberaubend.

Einsamkeit. Das ist der entscheidende Unterschied. Die Attraktionen von La Fortuna werden täglich von Hunderten oder Tausenden von Besuchern frequentiert. Die Attraktionen von Bajos del Toro hingegen sind nur wenigen zugänglich. Man kann in einem türkisfarbenen Wasserfallbecken schwimmen und ganz allein dort sein. Man kann den Jurassic Canyon erwandern, ohne einer Menschenseele zu begegnen. Für viele Reisende ist die Abwesenheit von Menschenmassen das Erlebnis selbst – kein Kompromiss.

Preis-Leistungs-Verhältnis. Unterkunft, Essen und Aktivitäten in Bajos del Toro sind deutlich günstiger als in La Fortuna. Ein Airbnb der mittleren Preisklasse kostet in der Gegend 40–65 US-Dollar pro Nacht, verglichen mit 80–150 US-Dollar in La Fortuna. Die Eintrittspreise für die Wasserfälle sind günstiger. In den Sodas (einfachen Lokalen) gelten Preise für Einheimische, nicht für Touristen.

Authentizität. Bajos del Toro ist ein aktives Bauerndorf. Die Menschen, denen man begegnet, sind Bauern, keine Reiseführer. Die Restaurants sind gemütliche Familienlokale, keine Touristenrestaurants. Die Straßen sind ruhig, die Luft duftet nach Nebelwald, und alles geht gemächlich zu. Wenn Ihnen „abseits der Touristenpfade“ etwas bedeutet, dann ist das genau das, was Sie suchen.

Das Urteil: Beides tun

Sie liegen 90 Minuten auseinander. Sie müssen sich nicht entscheiden.

Die clevere Reiseroute: Verbringen Sie 1–2 Nächte in der Gegend um Bajos del Toro/Venecia, um Wasserfälle zu bewundern, und reisen Sie anschließend für 2–3 Nächte nach La Fortuna weiter, um den Vulkan, die heißen Quellen und die abendliche Atmosphäre zu genießen. Oder Sie wählen die umgekehrte Reihenfolge. So oder so erleben Sie Costa Rica aus zwei völlig unterschiedlichen Perspektiven – dem touristischen Flair UND dem authentischen, verborgenen Costa Rica – und müssen nur eine kurze Fahrt zusätzlich in Kauf nehmen.

Wenn Sie mit dem Auto von San José nach La Fortuna fahren (oder umgekehrt), liegt Bajos del Toro buchstäblich auf dem Weg. Saltárselo bedeutet, die beste Wasserfallregion des Landes ohne langes Warten zu passieren.

Wenn Sie sich nur für eine Region entscheiden können: Erstbesucher, die Wert auf Komfort und Abwechslung legen, sollten nach La Fortuna fahren. Wer Costa Rica bereits kennt, Wasserfall-Fans, Paare auf der Suche nach Ruhe und alle, die das authentische Costa Rica bereits schätzen, sollten nach Bajos del Toro reisen.